Mentalidades dos séculos XV - XVI

Renascimento

O Renascimento é considerado um dos mais importantes momentos da história do Ocidente entendido por muitos estudiosos como a ruptura entre o mundo medieval, com suas características de sociedade agrária, estamental (nobreza e alto clero; comerciantes; artesãos, camponeses livres e baixo clero; servos), teocrática e fundiária, e o mundo moderno urbano, burguês e comercial.

Mudanças significativas ocorrem na Europa a partir de meados do século XV: a Europa medieval, relativamente estável e fechada, inicia um processo de abertura e expansão comercial e marítima. A identidade das pessoas, até então baseada no clã, no ofício e na propriedade fundiária, encontra outras fontes de referência no nacionalismo e no cultivo da própria individualidade. (Clã – Aglomeração de famílias que são ou se presumem descendentes de ancestrais comuns.)

Uma mentalidade mais laica foi se desligando do sagrado e das questões transcendentais para se ocupar de preocupações mais imediatistas e materiais, centradas principalmente no homem. Embora as dúvidas metafísicas que ocupam o pensamento humano desde a Antigüidade continuassem como objeto de reflexão, há crescente interesse por um conhecimento mais pragmático do que meramente especulativo.

Diferentes visões do Renascimento

Segundo alguns historiadores, essas transformações deram origem a uma mentalidade renovadora, repudiando o misticismo e o conservadorismo próprios do feudalismo.
Esses pensadores avaliaram de forma positiva as mudanças que abalaram primeiramente a Itália depois os demais países da Europa. Essas mudanças foram responsáveis: pelo desenvolvimento do comércio, da navegação e do contato com outros povos; pelo crescimento urbano e pelo recrudescimento da produção artística e literária. Por tudo isso e pela retomada de princípios norteadores da cultura greco-romana, rejeitados, em parte, pelo pensamento medieval, esse movimento recebeu o nome de Renascimento sinônimo da importância que passou a ser dada ao saber, à arte e à erudição.

Para os historiadores mais pessimistas, o Renascimento significou: a falta de unidade política e religiosa, os conflitos entre as nações que se formavam, as guerras intermináveis e as perseguições religiosas, desenvolvidas no esforço de organização de um mundo que agonizava.
Um sentimento de insegurança e instabilidade está presente na produção cultural dessa época de profunda transição.

A retomada do espírito especulativo

O Renascimento representa uma nova postura do homem ocidental diante da natureza e do conhecimento. Juntamente com a perda de hegemonia da Igreja como instituição e o conseqüente aparecimento de novas doutrinas e seitas conclamando seus seguidores a uma leitura interpretativa dos textos sagrados, o homem renascentista redescobre a importância da dúvida e do pensamento especulativo.

O conhecimento deixa de ser encarado como uma revelação, resultante da contemplação e da fé, para voltar a ser, como o fora para os gregos e romanos, o resultado de uma bem conduzida atividade do pensamento. Filosofia, ciência e arte se voltaram para a realidade concreta, para o mundo, numa ânsia por conhecê-lo, descrevê-lo, analisá-lo, quer por meio de instrumentos e técnicas, quer por meio da pena e do pincel.

“O visível é também inteligível”, afirmou Leonardo da Vinci, aludindo às possibilidades de conhecimento pelo pleno uso dos sentidos e da mente. A vida terrena parece adquirir cada vez mais importância e com ela a própria história, que passa a ser concebida de um ponto de vista eminentemente humano.Estimulado pelo individualismo e liberto dos valores que o prendiam irremediavelmente à família, o homem assume seu papel na história como agente dos acontecimentos. Ele rejeita as teorias que o apresentam como pecador e decaído, um ser em permanente dívida para com Deus.

A arte expressa de forma ímpar essas transformações: Shakespeare, cujos personagens parecem ter engendrado as características do homem moderno, evoca constantemente em suas peças as dificuldades humanas diante de sentimentos contraditórios e da liberdade de ação. “Esse o homem novo do Renascimento: aquele que se liberta da tradição pela dúvida e confirma seu valor através dos resultados de seus esforços; aquele que confia em suas experiências e em sua razão; o que confia no novo, pois assume sua realização dentro do temporalidade”. PESSANHA, José Américo Motta.

É nesse ambiente propício de curiosidade, dúvida e valorização humana que o pensamento científico adquire nova importância e, com ele, o interesse pelo entendimento da vida social. O desenvolvimento das cidades e do comércio, as viagens marítimas, o contato com outros povos desafiavam os homens a pensarem a sua realidade e a compararem diferentes culturas. Descobertas de riquezas, de terras, de regiões alimentavam a imaginação do homem renascentista, que passou a valorizar o “novo” e a considerá-lo sinônimo de “maravilhoso”. Estimuladas por ele - pelo “novo”- , as pessoas rompiam com o passado e buscavam novas explicações para um cenário diferente que se descortinava e para o qual as antigas crenças não serviam mais. Até mesmo o desenvolvimento tecnológico, que se torna cada vez mais acelerado, revoluciona a maneira de olhar o mundo, provocando mudanças nas relações humanas e na produção material da vida.

Ao criar a prensa, Gutenberg dá à Europa o instrumento que faltava para saciar a ávida necessidade da comunidade livre pensante de ler os clássicos, realizar pesquisas empíricas, elaborar hipóteses e torná-las conhecidas. Assim se inicia um processo irreversível de divulgação do conhecimento e de hegemonia da cultura letrada, aspectos de importância para o desenvolvimento da ciência e do conhecimento. As pessoas passam a buscar nos textos sua coerência, traço indispensável para sua credibilidade e legitimidade. A reflexão e a argumentação substituem a noção medieval de verdade revelada.